飛機在空中除了作直線飛行外，還要能作爬升、下降、轉彎傾斜等機動動作，所以和汽車一樣，飛機有駕駛艙，駕駛艙裡有駕駛桿/盤和腳蹬，但汽車的轉彎運動主要是由駕駛員操縱駕駛盤轉動車輪來實現的，而飛機的駕駛桿/盤和腳蹬是通過聯動機構操縱機翼、平尾和立尾上的操縱面來完成的。
什麼叫穩定性？
如果把一個玻璃球放在一個凹形面如一個杯子裡，用手去撥動以後，玻璃球總會回到原來位置，我們稱玻璃球處於穩定狀態。如果把這個玻璃球放在一個平面上，用手撥動後，玻璃球會離開原來位置停下來，我們稱它為中性穩定。如果把玻璃球放在凸形面上，手一碰後會掉下來，並會離原來位置越來越遠，稱之為不穩定。
襟翼
飛機在直飛著陸時需要很大的升力，這時打開前後緣襟翼，可增加翼型彎度，從而提高了飛機的升力。為了提高襟翼效率，很多情況下讓機翼與襟翼之間留出一條縫，稱為開縫襟翼。由於襟翼會產生很大阻力，所以在起飛和著陸時採用不同的偏角。前緣襟翼和縫翼也在大迎角時使用。
飛機上的主要操縱面
裝在機翼前面和後面可以向下轉動的活動面，稱為襟翼，用來增加機翼升力；裝在平尾後面的活動面，稱為升降舵，用來操縱飛機上下轉動；裝在立尾後面的活動面，稱為方向舵，用來操縱飛機左右偏轉；裝在機翼最外側的活動面，稱為副翼，左右的副翼通常一正一反偏轉操縱飛機滾動。
飛機飛行的穩定性
飛機在飛行中要保持很好的穩定性。飛機的穩定性主要依靠平尾和立尾來保證。例如，一架在平飛中的飛機遇到一個向上的陣風，飛機就會抬頭，機翼的升力會增加，同時產生一個抬頭力矩，如果沒有平尾，飛機就會被風吹翻。有了平尾後，平尾也會因為迎角增加產生一個向上的力。這個力正好會產生一個低頭力矩使飛機回到原來的位置，反之亦然。立尾對飛機受到側向擾動時也有同樣的能力 |
